경제 초보도 단숨에 이해하는 인플레이션의 모든 것 그리고 대응 전략

최근 식당에서 평소 즐겨 먹던 국밥 한 그릇을 주문하고 계산서를 보며 깜짝 놀라신 적이 있으십니까?

불과 몇 년 전만 해도 가벼운 마음으로 지불했던 금액이 이제는 꽤 큰 부담으로 다가오기 시작했습니다.

우리의 지갑은 그대로인데 왜 세상의 모든 가격표는 자고 일어나면 바뀌어 있는 것인지 정말 답답하셨을 것입니다.

여러분이 오늘 이 글을 클릭하신 이유도 바로 그 답답함과 불안감을 해소하고 싶었기 때문일 것입니다.

나와 내 가족의 소중한 자산을 지키기 위해서는 도대체 경제에 무슨 일이 벌어지고 있는지 정확히 알아야만 합니다.

오늘 우리는 여러분의 일상을 소리 없이 위협하는 보이지 않는 도둑인 인플레이션의 정체를 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

1. 인플레이션의 진짜 뜻은 무엇인가?

물가 상승과 화폐 가치 하락의 동전의 양면

인플레이션이라는 단어를 들으면 대부분의 사람들은 단순히 물건 가격이 비싸지는 현상만을 떠올리십니다.

하지만 경제학적인 관점에서 인플레이션을 바라보면 이것은 단순한 물가 상승 그 이상의 깊은 의미를 내포하고 있습니다.

인플레이션의 본질은 특정 한두 가지 물건의 가격이 오르는 것이 아니라 시장에 있는 전반적인 상품과 서비스의 가격이 지속적으로 상승하는 현상입니다.

이것을 우리의 입장에서 다시 해석해 보면 내가 가진 돈의 가치 즉 구매력이 예전보다 크게 떨어졌다는 것을 의미합니다.

과거에는 만 원 한 장으로 장바구니를 가득 채울 수 있었지만 지금은 사과 몇 개만 집어도 만 원이 훌쩍 넘어가는 상황을 생각해 보십시오.

사과의 가치가 갑자기 엄청나게 높아진 것이 아니라 우리가 들고 있는 만 원짜리 지폐의 힘이 그만큼 약해진 것입니다.

결국 인플레이션은 우리의 현금 자산을 조용히 갉아먹는 매우 무서운 경제 현상이라고 정의할 수 있습니다.

2. 인플레이션을 일으키는 3가지 핵심 원인

수요와 공급 그리고 돈의 양이 만드는 합작품

그렇다면 도대체 무엇이 우리의 소중한 돈의 가치를 이렇게 무자비하게 떨어뜨리는 것인지 궁금하실 것입니다.

전문가들은 인플레이션이 발생하는 원인을 크게 세 가지로 나누어 설명하고 있습니다.

1) 수요 견인 인플레이션

이것은 시장에서 물건을 사고자 하는 사람들의 욕구가 물건을 만들어내는 속도보다 훨씬 클 때 발생합니다.

예를 들어 최신형 스마트폰이 출시되었는데 모든 사람이 그것을 당장 사고 싶어 한다면 가격은 자연스럽게 천정부지로 솟구칠 것입니다.

경제가 호황기를 맞이하여 사람들의 주머니 사정이 넉넉해지면 소비가 급증하게 되고 이것이 전반적인 물가 상승을 이끌게 됩니다.

2) 비용 인상 인플레이션

이것은 물건을 만드는 데 들어가는 재료비나 인건비가 크게 올라서 어쩔 수 없이 최종 상품의 가격이 올라가는 현상입니다.

만약 국제 유가가 급등하여 공장을 돌리거나 물건을 배달하는 데 드는 비용이 증가하면 기업은 그 부담을 소비자에게 넘길 수밖에 없습니다.

원자재 가격의 상승이나 최저임금의 급격한 인상 등이 이러한 비용 인상 인플레이션의 대표적인 사례라고 할 수 있습니다.

3) 통화량 증가에 따른 인플레이션

이것은 국가의 중앙은행이 시장에 돈을 너무 많이 풀어버렸을 때 발생하는 매우 고전적이면서도 강력한 원인입니다.

시중에 굴러다니는 돈이 너무 많아지면 돈의 희소성이 떨어지게 되고 결과적으로 돈의 가치는 하락하게 됩니다.

코로나 팬데믹 시절 전 세계 정부가 경제 위기를 극복하기 위해 막대한 지원금을 풀었던 것이 최근의 심각한 인플레이션을 유발한 핵심적인 배경이기도 합니다.

3. 한눈에 비교하는 인플레이션 원인 분석

글로만 읽어서는 아직 머릿속에 명확하게 그려지지 않으실 여러분을 위해 제가 아주 깔끔한 표를 하나 준비했습니다.

아래의 표를 천천히 살펴보시면서 세 가지 원인이 어떻게 다른지 비교해 보시길 바랍니다.

4. 우리의 일상에 적용해 보는 단계별 인플레이션 이해

실생활 비유로 완벽하게 소화하기

이론적인 내용은 이제 충분히 다루었으니 이것이 우리의 실제 생활에서 어떻게 작동하는지 단계별로 살펴보겠습니다.

1단계는 동네 빵집의 딜레마를 상상해 보는 것입니다.

어느 날 갑자기 우크라이나 전쟁으로 인해 전 세계 밀가루 가격이 두 배로 뛰었다고 가정해 보겠습니다.

2단계는 원가 상승의 압박이 시작되는 단계입니다.

동네 빵집 사장님은 예전과 똑같은 빵을 만들기 위해 훨씬 더 많은 재료비를 지불해야만 합니다.

3단계는 소비자에게로 전가되는 고통의 시간입니다.

결국 사장님은 적자를 면하기 위해 빵 가격을 올릴 수밖에 없고 우리는 예전보다 비싼 돈을 주고 빵을 사 먹어야 합니다.

이것이 바로 앞에서 배운 비용 인상 인플레이션이 우리의 일상으로 파고드는 아주 구체적인 과정입니다.

이제 여러분은 뉴스에서 물가 상승이나 금리 인상 같은 단어가 나와도 당황하지 않고 그 이면의 원리를 꿰뚫어 보실 수 있게 되었습니다.

우리의 자산을 지키기 위해서는 끊임없이 변화하는 경제의 흐름에 관심을 가지고 공부하는 태도가 반드시 필요합니다.

오늘 배운 인플레이션의 원리 중 여러분의 일상에서 가장 크게 와닿았던 부분은 무엇이었는지 곰곰이 생각해 보시길 바랍니다.

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